ΠΥΡΚΑΓΙΕΣ ΞΕΣΠΟΥΝ ΣΤΗΝ ΚΑΛΙΦΟΡΝΙΑ: Η ΘΕΡΜΟΚΡΑΣΙΑ ΣΚΟΡΠΙΖΕΙ ΣΤΟ ΔΥΤΙΚΟ ΗΠΑ

Πολλές πυρκαγιές έχουν ξεσπάσει στην Καλιφόρνια, καθώς η πολιτεία βιώνει μια παρατεταμένη καλοκαιρινή καύσωνα που αναμένεται να διαρκέσει μέχρι το Σαββατοκύριακο. Αυτές οι πυρκαγιές, που έχουν προκαλέσει ανησυχία σε πολλές κοινότητες, έρχονται σε μια περίοδο όπου οι θερμοκρασίες φτάνουν σε πρωτοφανή επίπεδα, δημιουργώντας άμεσες προκλήσεις για τις αρχές και τους πολίτες.

Η ΠΥΡΚΑΓΙΑ PICKETT: Η ΜΕΓΑΛΥΤΕΡΗ ΑΠΕΙΛΗ

Η μεγαλύτερη πυρκαγιά της εβδομάδας, γνωστή ως πυρκαγιά Pickett, εκτοξεύτηκε σε μέγεθος την Πέμπτη, καταστρέφοντας μια απομακρυσμένη περιοχή της κομητείας Napa. Μέχρι το απόγευμα της Παρασκευής, είχε καλύψει περισσότερα από 3,200 στρέμματα (850 εκτάρια). Οι εντολές εκκένωσης και προειδοποιήσεις εκδόθηκαν την Πέμπτη για εκατοντάδες κατοίκους γύρω από την Καλιτσόγκα, μια μικρή πόλη γνωστή για τα κρασιά της. Οι πυροσβέστες αντιμετώπισαν δύσκολες συνθήκες, καθώς εργάζονταν υπό επικίνδυνα υψηλές θερμοκρασίες και σε δύσβατο έδαφος.

«Η ασφάλεια των πυροσβεστών θα είναι προτεραιότητα και πάλι την Παρασκευή, με τις θερμοκρασίες να αναμένονται να φτάσουν τους 37 βαθμούς Κελσίου», αναφέρουν οι αναλυτές της κρατικής υπηρεσίας πυρόσβεσης CalFire σε ενημέρωση που εκδόθηκε την Παρασκευή.

ΑΝΤΙΔΡΑΣΕΙΣ ΚΑΙ ΣΧΟΛΙΑ

Ο Bob Todeschini, ο αρχηγός του πυροσβεστικού σώματος στην πυρκαγιά Pickett, δήλωσε σε βίντεο που μοιράστηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Πέμπτη το βράδυ ότι δεν είχαν αναφερθεί τραυματισμοί ή ζημιές σε κτίρια. «Θα θέλαμε να υπενθυμίσουμε σε όλους να είναι προσεκτικοί και να έχουν ένα σχέδιο, καθώς συνεχίζουμε τις προσπάθειες κατάσβεσης», είπε.

Αυτές οι πυρκαγιές έρχονται καθώς η Καλιφόρνια βιώνει τον χειρότερο καύσωνα πολλών ημερών της χρονιάς, με ορισμένες πόλεις να σπάνε ήδη τα ημερήσια ρεκόρ θερμοκρασίας.

ΣΥΝΘΗΚΕΣ ΚΑΙ ΠΡΟΒΛΕΨΕΙΣ

Οι κίνδυνοι πυρκαγιάς παραμένουν εξαιρετικά υψηλοί σε όλη τη Δυτική Αμερική, με τις υψηλές θερμοκρασίες να αναμένονται να παραμείνουν για πολλές ημέρες. «Θερμές, ξηρές και ασταθείς συνθήκες είναι πιθανές κατά μήκος των περισσότερων ακτών της Δυτικής Αμερικής, κοντά και δυτικά των Κασεκών και Σιέρα, καθώς θερμοκρασίες κοντά σε ρεκόρ αναμένονται 10-25 βαθμούς Φαρενάιτ πάνω από το κανονικό», σύμφωνα με ανάλυση του Εθνικού Κέντρου Πυρκαγιών που εκδόθηκε την Παρασκευή.

Μαζί με την χαμηλή υγρασία και την πιθανότητα ξηρών καταιγίδων που θα μπορούσαν να προκαλέσουν κεραυνούς, περισσότερες φωτιές θα μπορούσαν να ξεσπάσουν και να αναπτυχθούν γρήγορα.

ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΑ ΚΑΙ ΠΡΟΒΛΕΨΕΙΣ ΓΙΑ ΤΟ ΜΕΛΛΟΝ

Ήδη, η χρονιά αυτή είναι πολύ δραστήρια στο μέτωπο της πυρόσβεσης, με περισσότερους από 44,800 εμπρησμούς στις Ηνωμένες Πολιτείες – περισσότερους από κάθε άλλη χρονιά της τελευταίας δεκαετίας, σύμφωνα με τα στατιστικά του NIFC. Περισσότεροι από 16,500 πυροσβέστες και προσωπικό υποστήριξης μάχονται αυτή τη στιγμή με τις φλόγες που καλύπτουν συνολικά περίπου 912,400 στρέμματα.

Ακόμα και μετά την υποχώρηση αυτού του καύσωνα, οι κίνδυνοι θα παραμείνουν. Με ελάχιστη υγρασία σε περιοχές της Καλιφόρνια και του Ειρηνικού Βορειοδυτικά, οι κίνδυνοι πυρκαγιάς αναμένονται να αυξηθούν κατά τη διάρκεια του επόμενου μήνα και μάλιστα μέχρι τον Οκτώβριο. Η βλάστηση είναι επικίνδυνα ξηρή και υπερβολικά αναπτυγμένη σε περιοχές της Νεβάδας, Καλιφόρνιας, Γιούτα, Αριζόνα, Κολοράντο και Γουαϊόμινγκ, σύμφωνα με τις συμβουλές του NIFC, που «δείχνουν περιοχές όπου οι θερμές και ξηρές συνθήκες μπορούν γρήγορα να μετατρέψουν μια σπίθα σε μια ταχέως κινούμενη φωτιά».

Η ΕΠΙΔΡΑΣΗ ΤΟΥ ΚΑΥΣΩΝΑ ΣΤΗΝ ΥΓΕΙΑ

Η θερμότητα – που θα αφαιρέσει την υγρασία από ήδη αφυδατωμένα τοπία και θα αυξήσει την πιθανότητα εκρήξεων, της ταχείας εξάπλωσης φωτιάς και της ακραίας συμπεριφοράς της φωτιάς – αποτελεί επίσης σημαντική απειλή για τη δημόσια υγεία. Η Εθνική Υπηρεσία Μετεωρολογίας έχει εκδώσει προειδοποιήσεις για ακραία θερμότητα σε όλη την περιοχή, εκτείνοντας από την Αριζόνα έως την Ουάσινγκτον, προειδοποιώντας ότι οι υψηλές θερμοκρασίες θα μπορούσαν να σπάσουν πολλές τοπικές ημερήσιες ρεκόρ και θα «θέσουν σε κίνδυνο οποιονδήποτε δεν διαθέτει αποτελεσματική ψύξη και επαρκή ενυδάτωση».

ΔΥΣΚΟΛΙΕΣ ΣΤΗΝ ΚΑΤΑΣΒΕΣΗ

Η θερμότητα θα παραμείνει και μετά τη δύση του ηλίου, προσφέροντας λίγη ανακούφιση τη νύχτα. Οι υψηλές νυχτερινές θερμοκρασίες θα προσθέσουν προκλήσεις στην κατάσβεση των πυρκαγιών που ξεσπούν και θα αυξήσουν τους κινδύνους για τους ανθρώπους που δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση σε ψύξη. «Πολλές νυχτερινές θερμοκρασίες αναμένονται να σπάσουν ρεκόρ», δήλωσε η NWS σε προειδοποίηση την Πέμπτη. «Χωρίς κλιματισμό ή ψύξη, το σώμα δεν μπορεί να ανακάμψει, αυξάνοντας τον κίνδυνο θερμικών παθήσεων.

Η ΠΡΟΟΠΤΙΚΗ ΓΙΑ ΤΟ ΜΕΛΛΟΝ

Η ακραία θερμότητα, που συχνά αποκαλείται «σιωπηλός δολοφόνος», κατατάσσεται ήδη ως η πιο θανατηφόρα καιρική καταστροφή στις Ηνωμένες Πολιτείες, με τους θανάτους να αυξάνονται. Αντιμετωπίζοντας την κλιματική κρίση, και συχνά επιδεινωμένη από την τσιμεντούπολη που «ψήνει» όταν οι θερμοκρασίες αυξάνονται, οι καύσωνες γίνονται ολοένα και πιο μακροχρόνιοι, μεγαλύτεροι και πιο έντονοι.

Ο καύσωνας αναμένεται να αρχίσει να υποχωρεί μετά την Κυριακή στην Καλιφόρνια και στις νοτιοδυτικές πολιτείες, αλλά μπορεί να συνεχιστεί μέχρι τα μέσα της επόμενης εβδομάδας στον Ειρηνικό Βορειοδυτικά.