ΦΟΡΤ ΛΑΟΥΝΤΕΡΝΤΕΙΛ, ΦΛΟΡΙΔΑ — Ο Κόνορ ΜακΝτέιβιντ είναι ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο, αλλά δεν έχει κατακτήσει το Κύπελλο Στάνλεϊ.
Ακόμα τουλάχιστον.
Ο σούπερ σταρ κεντρικός επιθετικός ήρθε ένα βήμα πριν την κατάκτηση του Κυπέλλου πέρυσι, όταν οι Έντμοντον Όιλερς ηττήθηκαν από τους Φλόριντα Πάνθερς σε επτά αγώνες στον τελικό του Κυπέλλου Στάνλεϊ.
Τώρα, οι Όιλερς βρίσκονται πίσω από τους Πάνθερς με 3-2 στον τελικό, μπαίνοντας στο Game 6 της σειράς best-of-7 στο Αμερικάντ Μπανκ Αρένα την Τρίτη (8 μ.μ. ET; MAX, truTV, TNT, SN, TVAS, CBC).
Πόσο επιπλέον πίεση νιώθει ο ΜακΝτέιβιντ για να φέρει τη σειρά πίσω στο Ρότζερς Πλέις στο Έντμοντον για το Game 7 την Παρασκευή και να σηκώσει το Κύπελλο για πρώτη φορά;
“Είναι μια αρκετά βαριά ερώτηση,” είπε ο ΜακΝτέιβιντ μετά την προπόνηση τη Δευτέρα. “Δεν το σκέφτομαι έτσι. Αν το σκέφτεσαι έτσι, θα είσαι πιθανώς πολύ περιορισμένος στην προετοιμασία και την απόδοσή σου.”
Ωστόσο, δεν είναι μόνο δική του ευθύνη.
Ο ΜακΝτέιβιντ μπορεί να είναι ο πιο πολύτιμος παίκτης των πλέι οφ του Κυπέλλου Στάνλεϊ, αλλά οι Όιλερς μπορεί να μην τα καταφέρουν. Κέρδισε το βραβείο Κον Σμάιθ πέρυσι, δεν είναι έτσι; Ήταν τόσο απογοητευμένος που δεν βγήκε να το παραλάβει. Ξέρετε πως θα το είχε ανταλλάξει για το Κύπελλο.
Φέτος, ο ΜακΝτέιβιντ (επτά γκολ, 26 ασίστ) και ο συμπαίκτης του Λέον Ντρέισαϊτλ (11 γκολ, 22 ασίστ) είναι ισόπαλοι στην κορυφή της λίστας σκόρερ των πλέι οφ με 33 πόντους ο καθένας. Ο Ντρέισαϊτλ ηγείται τους Όιλερς με οκτώ πόντους (τέσσερα γκολ, τέσσερις ασίστ) στον τελικό του Κυπέλλου. Ο ΜακΝτέιβιντ είναι ακριβώς πίσω του με επτά πόντους (ένα γκολ, έξι ασίστ).
Αλλά το να έχεις όχι έναν, αλλά δύο από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο μπορεί να μην είναι αρκετό.
Αυτή δεν είναι, ας πούμε, μπάσκετ — ένα ομαδικό άθλημα, αλλά ένα στο οποίο οι καλύτεροι παίκτες επηρεάζουν περισσότερο τη ροή του παιχνιδιού λόγω της φύσης του.
Ο γκαρντ Σάι Γκιλτζιους-Αλεξάντερ, MVP του NBA αυτή τη σεζόν, ηγείται την Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ σε μέσους πόντους (32.8) και λεπτά (39.5) απέναντι στους Ιντιάνα Πέισερς στους NBA Finals. Οι ομάδες μοιράστηκαν τις πρώτες τέσσερις αναμετρήσεις πριν οι Θάντερ κερδίσουν το Game 5 για προβάδισμα 3-2 στη σειρά best-of-7.
Ο Γκιλτζιους-Αλεξάντερ έχει μέσο όρο 82% ενός 48λεπτου κανονικού παιχνιδιού στους NBA Finals. Ο ΜακΝτέιβιντ (28:32) και ο Ντρέισαϊτλ (25:56) ηγούνται τους επιθετικούς των Όιλερς σε χρόνο στον πάγο στον τελικό του Κυπέλλου. Αλλά οι αριθμοί τους είναι αυξημένοι λόγω τεσσάρων παρατάσεων, και εξακολουθούν να παίζουν λιγότερο από το μισό ενός 60λεπτου κανονικού παιχνιδιού.
“Λοιπόν, ξέρετε, το χόκεϊ είναι ένα διαφορετικό άθλημα,” είπε ο επιθετικός των Όιλερς Κόνορ Μπράουν. “Είναι ομαδικό άθλημα. Δεν θα κερδίσεις με έναν μόνο παίκτη — και ούτε καν κοντά. Εννοώ, χρειάζεσαι όλους να τραβάνε το σχοινί, και ένας παίκτης μπορεί να κάνει τόσα πολλά, και έχει κάνει τόσα όσα μπορεί να κάνει ένας άνθρωπος.”
Ο ΜακΝτέιβιντ και ο Ντρέισαϊτλ συχνά συγκρίνονται με τους σούπερ σταρ επιθετικούς Σίντνεϊ Κρόσμπι και Ευγκένι Μαλκίν του Πίτσμπουργκ Πένγκουινς.
Ας σκεφτούμε αυτό:
Ο Κρόσμπι και ο Μαλκίν έχασαν τον τελικό του Κυπέλλου σε έξι αγώνες από τους Ντιτρόιτ Ρεντ Γουίνγκς το 2008, και στη συνέχεια αντιμετώπισαν ξανά τους Ρεντ Γουίνγκς στον τελικό του Κυπέλλου το 2009. Ήταν το τελευταίο rematch στον τελικό του Κυπέλλου πριν από αυτό.
Οι Πένγκουινς βρέθηκαν πίσω 3-2 πριν το Game 6, αλλά αντεπίθεσαν και κέρδισαν το Κύπελλο σε επτά αγώνες. Ο Μαλκίν ηγήθηκε στους πλέι οφ με 36 πόντους (14 γκολ, 22 ασίστ) σε 24 αγώνες και κέρδισε το βραβείο Κον Σμάιθ. Ο Κρόσμπι ήταν δεύτερος με 31 πόντους (15 γκολ, 16 ασίστ) σε 24 αγώνες. Ο καθένας σήκωσε το Κύπελλο για πρώτη φορά.
Μαντέψτε πόσους πόντους είχε ο Κρόσμπι στα Games 6 και 7;
Μηδέν.
Μαντέψτε πόσους πόντους είχε ο Μαλκίν στα Games 6 και 7;
Έναν.
Είναι εύκολο να το ξεχάσεις τώρα, αλλά οι βάθρες επιθετικοί του Πίτσμπουργκ σκόραραν τα γκολ σε καθοριστικές στιγμές. Ο Τζόρνταν Στάαλ και ο Τάιλερ Κένεντι σκόραραν σε μια νίκη 2-1 στο Game 6, και ο Μαξ Τάλμποτ σκόραρε δύο γκολ (το πρώτο με ασίστ από τον Μαλκίν) σε μια νίκη 2-1 στο Game 7.
“Όταν φτάνεις στον [τελικό του Κυπέλλου], συνήθως είναι οι δύο καλύτερες ομάδες, και οι δύο καλύτερες ομάδες έχουν συνήθως μερικούς από τους καλύτερους παίκτες, και παίζουν η μια εναντίον της άλλης,” είπε ο Μπράουν. “Έτσι, πολλές φορές η επιτυχία κατεβαίνει στη σειρά, και θα χρειαστείς βάθος για να κάνεις τη διαφορά.”
Ο ΜακΝτέιβιντ και ο Ντρέισαϊτλ πολύ καλά θα μπορούσαν να κάνουν τη διαφορά μόνοι τους. Ο ΜακΝτέιβιντ έχει 23 πόντους (οκτώ γκολ, 15 ασίστ) σε 14 αγώνες όταν αντιμετωπίζει αποκλεισμό στην καριέρα του στο NHL. Με 1.64, κατατάσσεται πρώτος σε πόντους ανά παιχνίδι όταν αντιμετωπίζει αποκλεισμό στην ιστορία του NHL ανάμεσα σε παίκτες που έχουν παίξει τουλάχιστον πέντε παιχνίδια σε αυτή την κατάσταση. Ο Ντρέισαϊτλ (1.36) είναι έβδομος.
Αλλά όταν οι Έντμοντον επέστρεψαν από ένα 3-0 και ισοφάρισαν τον τελικό του Κυπέλλου 3-3 πέρυσι, ο ΜακΝτέιβιντ είχε οκτώ πόντους (τρία γκολ, πέντε ασίστ) στα Games 4 και 5, και στη συνέχεια κανέναν στα Games 6 και 7. Ο Ντρέισαϊτλ είχε δύο ασίστ στο Game 4 και μία ασίστ στο Game 6, αλλά κανέναν πόντο στα Games 5 και 7.
Μπορείς να πεις ότι ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο χρειάζεται να κερδίσει ένα πρωτάθλημα για την κληρονομιά του. Αλλά ακόμα και ο ΜακΝτέιβιντ μπορεί να χρειαστεί βοήθεια, και υπάρχουν πολλές κληρονομιές που είναι σε κίνδυνο.
“Είναι ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο, και αυτό που προσπαθούμε είναι να του δώσουμε ένα,” είπε ο επιθετικός των Όιλερς Κόρεϊ Πέρι. “Νομίζω ότι υπάρχουν πολλοί παίκτες σε αυτό το δωμάτιο που προσπαθούμε να πάρουμε ένα.”
ΑΝΑΛΥΣΗ ΤΗΣ ΕΠΙΔΟΣΗΣ ΤΩΝ OILERS ΚΑΙ ΤΟΥ McDAVID
Από την αρχή των τελικών, οι Edmonton Oilers και ο Connor McDavid είχαν προσελκύσει την προσοχή όλων. Η απόδοση του McDavid στη διάρκεια της χρονιάς είναι αξιοσημείωτη, αλλά το ερώτημα παραμένει: μπορεί να σώσει τους Oilers μόνος του στον αγώνα 6 του τελικού;
ΕΠΙΔΟΣΕΙΣ ΣΤΟΝ ΤΕΛΙΚΟ
Ο McDavid έχει καταγράψει σημαντικά στατιστικά με επτά πόντους (μία γκολ και έξι ασίστ) στην τρέχουσα σειρά τελικών. Ωστόσο, οι Oilers βρίσκονται σε δύσκολη θέση, πίσω με 3-2 στην σειρά. Η πίεση είναι μεγάλη, όχι μόνο για τον ίδιο αλλά και για την ομάδα συνολικά. Η ανάγκη για συνεργασία και συνοχή είναι πιο επιτακτική από ποτέ.
Ο ΡΟΛΟΣ ΤΟΥ DRAISAITL
Ο Leon Draisaitl, με 11 γκολ και 22 ασίστ, είναι εξίσου σημαντικός. Μαζί με τον McDavid, οι δύο τους έχουν συνδυαστεί για 33 πόντους, κάτι που δείχνει τη δύναμη της επίθεσης των Oilers. Ωστόσο, η ερώτηση παραμένει: είναι αυτό αρκετό;
ΠΙΕΣΗ ΚΑΙ ΑΝΑΜΕΝΟΜΕΝΕΣ ΑΝΤΙΔΡΑΣΕΙΣ
Η πίεση για να επιστρέψουν στο Rogers Place για τον αγώνα 7 είναι τεράστια. Ο McDavid αναγνωρίζει την πίεση, αλλά προσπαθεί να μην την αφήσει να επηρεάσει την προετοιμασία και την απόδοσή του. “Είναι μια βαριά ερώτηση,” είπε. “Δεν σκέφτομαι έτσι.” Αυτή η τοποθέτηση δείχνει την ωριμότητά του ως παίκτη, αλλά και τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει.
Η ΣΗΜΑΣΙΑ ΤΗΣ ΟΜΑΔΙΚΗΣ ΕΡΓΑΣΙΑΣ
Ο Connor Brown, επιθετικός των Oilers, τόνισε τη σημασία της ομαδικής εργασίας. “Δεν μπορείς να κερδίσεις με έναν μόνο παίκτη. Χρειάζεσαι όλους να τραβούν το σχοινί.” Αυτή η δήλωση είναι καθοριστική, καθώς τα playoffs απαιτούν περισσότερα από μια σούπερ σταρ.
ΣΥΓΚΡΙΣΕΙΣ ΜΕ ΠΡΟΗΓΟΥΜΕΝΕΣ ΣΕΖΟΝ
Η ιστορία των playoffs δείχνει ότι οι ομάδες που βασίζονται αποκλειστικά σε έναν παίκτη σπανίως πετυχαίνουν το επιθυμητό αποτέλεσμα. Ο McDavid και ο Draisaitl συχνά συγκρίνονται με τους Sidney Crosby και Evgeni Malkin. Όμως, η εμπειρία των Penguins το 2008 και το 2009 δείχνει ότι η ομάδα είναι το παν.
Η ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΩΝ PENGUINS
Οι Penguins, μετά από μια ήττα στους τελικούς το 2008, κατάφεραν να επιστρέψουν το 2009 και να κατακτήσουν το Κύπελλο. Ο Malkin και ο Crosby μπορεί να μην είχαν πόντους στους τελευταίους αγώνες, αλλά οι βάθρες παίκτες έκαναν τη διαφορά. Αυτό υπογραμμίζει τη σημασία του βάθους στην ομάδα.
Η ΑΝΑΓΚΗ ΓΙΑ ΒΑΘΟΣ ΣΤΗΝ ΟΜΑΔΑ
Ο McDavid και ο Draisaitl μπορεί να είναι οι καλύτεροι παίκτες στον κόσμο, αλλά όπως είδαμε, η επιτυχία προϋποθέτει και άλλους παίκτες να συμβάλλουν. Η ανάγκη για βάθος είναι επιτακτική στην ομάδα των Oilers. Οι υποστηρικτές και οι αναλυτές αναρωτιούνται αν οι υπόλοιποι παίκτες θα μπορέσουν να ανταποκριθούν.
ΠΡΟΒΛΕΨΕΙΣ ΓΙΑ ΤΟ ΜΕΛΛΟΝ
Καθώς ο αγώνας 6 πλησιάζει, οι Oilers πρέπει να δείξουν τη συνοχή που απαιτείται για να επιστρέψουν στη σειρά. Η πίεση είναι μεγάλη, αλλά και η ευκαιρία. Αν καταφέρουν να κερδίσουν, θα έχουν την ευκαιρία για έναν τελικό αγώνα που μπορεί να κρίνει τα πάντα.
Η ΣΗΜΑΣΙΑ ΤΗΣ ΨΥΧΟΛΟΓΙΑΣ ΣΤΑ PLAYOFFS
Στα playoffs, η ψυχολογία παίζει τεράστιο ρόλο. Ο McDavid έχει δείξει ότι μπορεί να σηκώσει την ομάδα όταν χρειάζεται, αλλά η πίεση του τελικού μπορεί να είναι καταλυτική. Αναρωτιέται κανείς αν θα μπορέσει να διαχειριστεί την πίεση και να ηγηθεί.
ΕΞΕΛΙΞΕΙΣ ΠΡΙΝ ΤΟΝ ΑΓΩΝΑ 6
Με την έναρξη του αγώνα 6, οι Oilers θα πρέπει να είναι έτοιμοι για κάθε δυνατό σενάριο. Οι προπονητές και οι παίκτες πρέπει να δουλέψουν σκληρά για να διασφαλίσουν ότι όλοι θα είναι έτοιμοι να συνεισφέρουν στον αγώνα. Η στρατηγική τους θα είναι κρίσιμη.
Η ΠΡΟΕΤΟΙΜΑΣΙΑ ΓΙΑ ΤΟΝ ΑΓΩΝΑ 6
Η προετοιμασία για τον αγώνα 6 είναι πολύ σημαντική. Οι Oilers πρέπει να αναλύσουν τις προηγούμενες αναμετρήσεις και να μάθουν από τα λάθη τους. Ο McDavid και οι συμπαίκτες του πρέπει να είναι προετοιμασμένοι για να δώσουν τον καλύτερο εαυτό τους.
ΑΝΤΙΔΡΑΣΕΙΣ ΑΠΟ ΠΑΙΚΤΕΣ ΚΑΙ ΠΡΟΠΟΝΗΤΕΣ
Οι παίκτες των Oilers έχουν δείξει αποφασιστικότητα κατά τη διάρκεια των δηλώσεών τους. “Είμαστε έτοιμοι για να παλέψουμε,” είπε ο Brown. Αυτή η αποφασιστικότητα μπορεί να είναι το κλειδί για την επιτυχία.
ΣΥΜΠΕΡΑΣΜΑ: Ο McDAVID ΔΕΝ ΜΠΟΡΕΙ ΝΑ ΣΩΣΕΙ ΤΟΥΣ OILERS ΜΟΝΟΣ ΤΟΥ ΣΤΟΝ ΑΓΩΝΑ 6
Η πραγματικότητα είναι ότι ο Connor McDavid, όσο ταλαντούχος και αν είναι, δεν μπορεί να σώσει τους Oilers από μόνος του στον αγώνα 6. Η ομάδα χρειάζεται την υποστήριξη όλων των παικτών για να επιτύχει. Οι Oilers είναι σε μια κρίσιμη καμπή, και η επιτυχία τους θα εξαρτηθεί από την ομαδική τους προσπάθεια. Ανεξαρτήτως του αποτελέσματος, η πορεία τους θα κριθεί από τη συνεργασία, τη στρατηγική και την ψυχολογία τους.
Η επόμενη αναμέτρηση θα είναι καθοριστική όχι μόνο για την ομάδα, αλλά και για την κληρονομιά του McDavid. Με τόσες προσδοκίες και τόσο ταλέντο, όλοι αναμένουν να δουν αν οι Oilers θα καταφέρουν να ανατρέψουν την κατάσταση και να κυνηγήσουν το Κύπελλο.
