Η ΑΡΧΗ ΤΗΣ ΙΣΤΟΡΙΑΣ ΤΟΥ JANNIK SINNER: ΑΠΟ ΤΗΝ ΠΛΗΓΗ ΤΟΥ FRENCH OPEN ΣΤΗ ΧΑΡΑ ΤΟΥ WIMBLEDON

Το Athletic καλύπτει ζωντανά την ημέρα 3 του 2025 U.S. Open. 

Η ΔΥΣΚΟΛΗ ΗΤΤΑ ΣΤΟ FRENCH OPEN

Στις αρχές Ιουνίου, ο Jannik Sinner βίωσε μία ήττα που θα μπορούσε να προκαλέσει χρόνια ψυχολογικής φθοράς. Στον τελικό του French Open, σπατάλησε τρεις πόντους αγώνα στο τέταρτο σετ, πριν χάσει σε ένα ταιμπρέικ του πέμπτου σετ από τον μόνο του αντίπαλο στην κορυφή του τένις, Carlos Alcaraz. Αυτή η ήττα δεν ήταν απλώς μία κακή ημέρα στο γραφείο· ήταν ένα χτύπημα στην αυτοπεποίθησή του.

Η ΕΠΙΣΤΡΟΦΗ ΣΤΟ ΣΠΙΤΙ

Μετά την ήττα, ο Sinner επέστρεψε στο σπίτι του. Ανέσυρε αναμνήσεις από τη Σέστο, το μικρό αλπικό χωριό στη βορειοανατολική Ιταλία όπου μεγάλωσε, αναζητώντας την άνεση της οικογένειάς του. Οι γονείς του και ο παππούς του ζουν ακόμα εκεί, παρέχοντας του τη στήριξη που χρειάζεται.

Πέντε εβδομάδες αργότερα, ο Sinner κέρδισε το Wimbledon, νικώντας τον Alcaraz μετά από ένα πρώτο σετ όπου ο Alcaraz είχε καταφέρει να κλέψει έναν πόντο με τον τρόπο που συνήθως αποθαρρύνει τους αντιπάλους του. Ένας τίτλος Wimbledon είναι το είδος της νίκης που αλλάζει τη ζωή και στέλνει τους νικητές στα ουράνια. Ο Sinner, ένας ψηλός και γοητευτικός 24χρονος που έχει ήδη συσσωρεύσει μια περιουσία από χρηματικά έπαθλα και χορηγίες, έχει την ικανότητα να ικανοποιήσει σχεδόν κάθε επιθυμία του με λίγες μόνο πατήσεις στο τηλέφωνό του.

Η ΖΩΗ ΣΤΟ ΣΠΙΤΙ

Ο Sinner κοιμήθηκε στο παλιό δωμάτιο του αδελφού του, καθώς το δικό του είναι γεμάτο με άλλα πράγματα. Βγήκε για βόλτες, έπαιξε κάρτες και επιτραπέζια παιχνίδια με τους κοντινούς του συγγενείς και έπαιξε γκολφ με τον πατέρα του, όταν αυτός δεν εργαζόταν στο τοπικό εστιατόριο όπου είναι σεφ. Συναντήθηκε με παλιούς φίλους και οδήγησε στους γραφικούς ορεινούς δρόμους.

«Δεχόμαστε την επιτυχία και την ήττα με τον ίδιο τρόπο,» είπε ο Sinner σε μία σπάνια συνέντευξη νωρίτερα αυτό το μήνα στο Cincinnati Open. «Το πιο σημαντικό είναι να είμαστε υγιείς, να περνάμε καλά μαζί.»

Πάτησε για μία στιγμή, πριν σημειώσει το προφανές. «Φυσικά, όλοι είναι πιο χαρούμενοι αν νικήσω,» είπε.

«Αλλά, ταυτόχρονα, ακόμη και αν χάσω, είναι χαρούμενοι που επιστρέφω, που θέλω να τους δω, που περνάω υπέροχα με τους φίλους μου και τους ανθρώπους που πραγματικά νοιάζομαι. Έτσι, ήταν κάτι πολύ, πολύ ωραίο και στις δύο περιπτώσεις.»

Η ΠΡΟΣΕΓΓΙΣΗ ΤΟΥ ΣΤΗΝ ΕΠΙΤΥΧΙΑ

Με τα χρόνια, οι βασιλιάδες και οι βασίλισσες του τένις έχουν υποδυθεί διάφορες ταυτότητες. Κόσμοι που κυκλοφορούν σε κλαμπ. Διάσημοι που απολαμβάνουν να συναναστρέφονται με τη βασιλική οικογένεια της μόδας και των οικονομικών. Ο Sinner φαίνεται αποφασισμένος να διατηρήσει την ταυτότητα που του ταιριάζει, τουλάχιστον για τώρα.

Απλά θέλει να παραμείνει ένας απλός άνθρωπος από μια απλή οικογένεια, γιος ενός μάγειρα και μιας σερβιτόρας και αδελφός ενός δασκάλου πυροσβεστικής, ο οποίος, πιο συχνά από ό,τι όχι — και ακόμη και όταν έχει χάσει ένα Grand Slam — βρίσκει τον δρόμο του προς μια μορφή φιλικής ηρεμίας.

Η ΔΥΣΚΟΛΗ ΚΑΤΑΣΤΑΣΗ ΤΟΥ ΑΥΓΟΥΣΤΟΥ

Το περασμένο Αύγουστο, ο Sinner βρέθηκε στη Νέα Υόρκη σε μία από τις πιο δύσκολες καταστάσεις της καριέρας του. Οι αρχές κατά του ντόπινγκ του τένις ανακοίνωσαν την ολοκλήρωση μίας έρευνας μετά από δύο θετικές δοκιμές για κλοστεβόλη, ένα απαγορευμένο αναβολικό στεροειδές, τον Μάρτιο του 2024.

Μία ανεξάρτητη επιτροπή που συγκλήθηκε από τον Διεθνή Οργανισμό Ακεραιότητας του Τένις (ITIA) αποδέχτηκε την εξήγηση ότι ο φυσιοθεραπευτής του Sinner, Giacomo Naldi, χρησιμοποίησε μία κρέμα πρώτων βοηθειών που περιείχε την ουσία σε ένα τραύμα στο δάχτυλο και στη συνέχεια του έδινε μασάζ, μολύνοντας τον παίκτη. Η απόφαση ανέφερε ότι ο Sinner δεν είχε «καμία ευθύνη ή αμέλεια» για τις δύο θετικές δοκιμές και ότι δεν είχε σκοπό να ντοπάρεται.

Η ΑΝΑΚΟΙΝΩΣΗ ΚΑΙ ΟΙ ΑΝΤΙΔΡΑΣΕΙΣ

Η ανακοίνωση έγινε δημόσια λίγες ώρες πριν από την προσγείωση του Sinner στη Νέα Υόρκη. Κατευθύνθηκε στο Εθνικό Κέντρο Τένις Billie Jean King για να αντιμετωπίσει παίκτες και δημοσιογράφους που ζητούσαν εξηγήσεις για ό,τι είχε συμβεί κρυφά κατά τη διάρκεια των πρώτων πέντε μηνών της βασιλείας του στον αθλητισμό. Ο Sinner συνέχισε να παίζει, καθώς κατάφερε γρήγορα και επιτυχώς να προσβάλει την προσωρινή αναστολή που είχε λάβει για κάθε θετική δοκιμή, σύμφωνα με το πρωτόκολλο του ITIA.

Ένας υπεύθυνος των μέσων ενημέρωσης του U.S. Open προσπάθησε να περιορίσει τις ερωτήσεις κατά την ανοιχτή συνέντευξη τύπου. Υπήρξε αναστάτωση. Ο Sinner τον αγνόησε και προσπάθησε να εξηγήσει τι είχε συμβεί. Δύο εβδομάδες αργότερα, όταν κέρδισε το τουρνουά, μίλησε για το σκοτεινό ταξίδι που είχε διανύσει, μία μάχη περισσότερο από μία νίκη. Παρ’ όλα αυτά, φαινόταν ότι όλα είχαν τελειώσει.

Η ΑΠΟΦΑΣΗ ΤΗΣ WADA ΚΑΙ Η ΜΑΧΗ ΓΙΑ ΤΟ ΜΕΛΛΟΝ ΤΟΥ

Δεν ήταν. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Αντιντόπινγκ (WADA) προσέβαλε την απόφαση στο Διαιτητικό Δικαστήριο του Αθλητισμού και ζήτησε μία ποινή δύο ετών που θα του κατέστρεφε την καριέρα, υποστηρίζοντας ότι ο Sinner έπρεπε να αναλάβει την ευθύνη για την ύπαρξη παράνομης ουσίας στο σώμα του, αν και συμφώνησε ότι δεν είχε σκοπό να ντοπάρεται. Το μέλλον του Sinner στο τένις παρέμενε σε κίνδυνο για έξι μήνες, ενώ κέρδιζε τα ATP Tour Finals, το Davis Cup και το Australian Open.

Η ΕΠΙΣΤΡΟΦΗ ΣΤΗ ΔΡΑΣΗ ΚΑΙ Η ΝΙΚΗ ΣΤΟ U.S. OPEN

Στο τέλος, η WADA ήρθε σε μία συμφωνία με τον Ιταλό. Ο Sinner δέχτηκε μία τριών μηνών αναστολή, την οποία δεν ήθελε να αποδεχθεί, από το τέλος του Australian Open τον Ιανουάριο μέχρι την αρχή του Italian Open τον Μάιο. Επέστρεψε με μία ηρωική υποδοχή, συνάντησε τον Πάπα Λέοντα, και συνέχισε να κερδίζει αγώνες τένις, όταν σχεδόν οποιοσδήποτε άλλος που δεν ονομαζόταν Alcaraz βρισκόταν από την άλλη πλευρά του δικτύου.

Έπειτα, πέντε εβδομάδες μετά την ολοκλήρωση της επικής ανατροπής του Alcaraz στο Roland Garros, που σφράγισε τη μεταξύ τους αντιπαλότητα, ο Sinner τον νίκησε στο Centre Court του Wimbledon, στην πιο λαμπρή σκηνή του αθλήματος. Φτάνει στη Νέα Υόρκη όσο πιο μακριά μπορεί από το 2024.

Η ΠΡΟΣΩΠΙΚΗ ΤΟΥ ΠΟΡΕΙΑ ΚΑΙ Η ΣΤΡΑΤΗΓΙΚΗ ΕΞΕΛΙΞΗ

«Πέρυσι ήταν μία πολύ πιο αγχωτική κατάσταση λόγω του χρόνου πριν από ένα Grand Slam. Ήταν δύσκολο να διαχειριστώ τα πάντα. Επίσης για μένα, ξέρετε, είμαι ακόμα νέος, οπότε δεν ήταν εύκολο,» είπε σε μία συνέντευξη Τύπου την Παρασκευή.

Μπορεί να λέει ότι παλαιότερα ονειρευόταν η ζωή του να είναι έτσι, αλλά αυτό θα ήταν ψέμα. Στην μικρή ορεινή πόλη της Σέστο, ο Sinner ως παιδί δεν είχε σκεφτεί ποτέ να γίνει πρωταθλητής του Wimbledon. Και μην ψάξετε τους γονείς του στη Νέα Υόρκη. Είναι στο σπίτι στην Ιταλία, στη δουλειά.

Η ΣΤΑΣΗ ΤΩΝ ΓΟΝΕΩΝ ΚΑΙ Η ΣΤΗΡΙΞΗ ΤΟΥΣ

«Πολύ μακριά, πολύ απασχολημένοι,» λέει. Το λέει με τον πιο λογικό τρόπο, αν και οι γονείς τόσων άλλων αστέρων πάντα βρίσκουν τρόπο να εμφανίζονται στις κερκίδες των παιδιών τους. Ο πατέρας του, Hanspeter, έχασε τον τελικό του French Open. Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας του U.S. Open, που καταλαμβάνει τις τελευταίες εβδομάδες της καλοκαιρινής τουριστικής περιόδου στις Δολομίτες, έχει πολλές βάρδιες στο εστιατόριο όπου εργάζεται.

Η μητέρα του, Siglinde, δεν περιμένει πια σε τραπέζια αλλά διαχειρίζεται μερικά μικρά διαμερίσματα που ανήκουν στην οικογένειά του. Ήταν δίπλα του κατά τη διάρκεια της πορείας του στους τελικούς στη Ρώμη, το Παρίσι και, ευτυχώς, το Λονδίνο. Έχει γίνει κάτι σαν εκπρόσωπος της εμπειρίας του Sinner τους τελευταίους μήνες, παρακολουθώντας τον γιο της να βιώνει τις πιο αγχωτικές στιγμές της καριέρας του στο γήπεδο. Ο Sinner είναι η πάπια που δεν επηρεάζεται, το νερό γλιστράει από πάνω της· η Siglinde είναι τα πόδια που στροβιλίζονται από κάτω, με σοκ και δέος αποτυπωμένα στο πρόσωπό της.

Η ΣΥΜΒΟΥΛΗ ΤΟΥ ΣΤΟΝ ΓΟΝΕΑ ΤΟΥ

Υποσχέθηκε να έρθει αν ποτέ έπαιζε τελικό στην Ευρώπη, αν και έχει γίνει τόσο αγχωτικό που προτιμά να παρακολουθεί στην τηλεόραση. Μετά την απώλεια του πρώτου σετ στον ημιτελικό του Italian Open εναντίον του Tommy Paul, έπρεπε να φύγει από το γήπεδο.

Ο Sinner λέει ότι την παρακαλεί να διατηρήσει την προοπτική της, η οποία είναι πραγματικά δική του. Είναι απλώς ένας αγώνας τένις, της λέει. Το χειρότερο που μπορεί να συμβεί είναι να χάσει. Ακόμα και αν χάσουν, συνεχίζουν να ζουν αυτήν τη φοβερή ζωή την επόμενη ημέρα.

Η ΕΞΕΛΙΞΗ ΤΟΥ ΚΑΙ Η ΠΡΟΣΩΠΙΚΗ ΤΟΥ ΑΝΑΠΤΥΞΗ

Δεν ήταν πάντα τόσο ήρεμος με τα αποτελέσματά του. Δεν είχε πάντα αυτό το πόκερ του τένις, όπου είναι σχεδόν αδύνατο να καταλάβεις αν παίζει ένα από τα αστεία του κλινικά χτυπήματα ή αν έχει μία από τις σπάνιες κακές ημέρες του. Υπήρξε μία εποχή γύρω στα 15 του, όταν αρχίσε να παίζει επαγγελματικούς αγώνες και έχανε πολύ, που έπαιρνε τις ήττες πολύ σοβαρά, μερικές φορές χάνει την ψυχραιμία του όταν το παιχνίδι του κατέρρεε.

Γνώριζε γιατί. Οι γονείς του ξόδευαν σχεδόν κάθε επιπλέον ευρώ που είχαν στην ανάπτυξή του στο τένις, και δεν είχαν πολλά επιπλέον ευρώ. Χειρότερα, ήξερε πόσο σκληρά δούλευαν. Η εργασία στο εστιατόριο δεν είναι για τους αδύναμους: ο πατέρας του, στα πόδια του σε μία καυτή κουζίνα όλη την ημέρα και μέχρι τη νύχτα; Η μητέρα του, στα πόδια της, μέσα και έξω από αυτήν την καυτή κουζίνα, όλη την ημέρα και μέχρι τη νύχτα. Σε μία καλή ημέρα κατά τη διάρκεια της παιδικής του ηλικίας, ο Sinner τους έβλεπε για μερικές ώρες.

Η ΣΤΙΓΜΗ ΤΗΣ ΑΛΛΑΓΗΣ

«Ήταν κουρασμένοι, και έπρεπε να κοιμηθώ νωρίς γιατί είχα σχολείο,» είπε.

Ξαφνικά, ταξίδευε, χάνοντας αγώνες τένις και τα χρήματά τους. Οι γονείς του ποτέ δεν παραπονέθηκαν, αλλά μισούσε αυτό που συνέβαινε.

Όλα άλλαξαν, είπε, όταν έγινε 18. Κέρδισε αρκετούς αγώνες, συμπεριλαμβανομένων των ATP Next Gen Finals, ενός τουρνουά για τους πιο υποσχόμενους παίκτες κάτω των 21, για να μπει στην κορυφή των 100. Τώρα είχε τα δικά του χρήματα να ξοδέψει για την καριέρα του.

Η ΑΝΤΑΓΩΝΙΣΗ ΣΤΟ ΣΤΕΛΕΧΟΣ ΤΟΥ

Την επόμενη χρονιά, έκανε τα ημιτελικά στο French Open. Τα χρήματα ποτέ δεν ήταν πια πρόβλημα. Με τη μακρά λίστα χορηγιών, με συνολική αναφερόμενη αξία εκατοντάδων εκατομμυρίων και σχεδόν 50 εκατομμύρια σε χρηματικά βραβεία, δεν θα έπρεπε ποτέ να είναι ξανά, υποθέτοντας ότι δεν τα χάσει όλα στο γκολφ με τον άλλο προπονητή του, Darren Cahill.

Παίζουν συχνά. Ο Cahill είναι ο πολύ ανώτερος γκολφέρ, τόσο ανώτερος που επιτρέπει στους Vagnozzi και Sinner να συνεργαστούν και τους δίνει έναν πόντο σε κάθε τρύπα. Ο Sinner και ο Vagnozzi παίζουν επίσης σε στυλ scramble, πράγμα που σημαίνει ότι παίζουν και τις δύο μπάλες από την καλύτερη τοποθεσία σε κάθε χτύπημα και καταγράφουν το καλύτερο σκορ σε κάθε τρύπα.

Η ΣΤΡΑΤΗΓΙΚΗ ΚΑΙ Η ΕΞΕΛΙΞΗ ΤΟΥ ΠΑΙΧΝΙΔΙΟΥ

Ο Sinner και ο Vagnozzi κατέγραψαν μία σπάνια νίκη νωρίτερα αυτό το μήνα στο Mason, Οχάιο, όπου διεξάγεται το Cincinnati Open. Ο Cahill δήλωσε ότι όποια χάρη και κομψότητα δείχνει συνήθως ο Sinner στο γήπεδο του τένις, βγήκε από το παράθυρο στην τελευταία τρύπα της ημέρας, καθώς χόρευε γύρω με τα χέρια του στον αέρα όπως θα έκανε αν είχε κερδίσει το Masters.

«Ήταν στην πραγματικότητα αστείο,» λέει ο Sinner. «Ποτέ δεν έπαιξα έτσι.»

Προφανώς, δεν θεωρεί τον εαυτό του καλό γκολφέ. Ο Cahill, που παίζει το παιχνίδι εδώ και δεκαετίες, προσπαθεί να τον διδάξει. Περιγράφει τον Sinner ως εξαιρετικά προπονητικό και πρόθυμο να αποδεχθεί μία αλλαγή, μερικές φορές ακόμη και κατά τη διάρκεια ενός αγώνα, αν και είναι ασφαλές να πούμε ότι έχει περισσότερη επιτυχία στο γήπεδο του τένις παρά στο γήπεδο του γκολφ. Έχει πείσει τον μαθητή του να υιοθετήσει μια προσέγγιση που βασίζεται στα δεδομένα για να βελτιώσει το παιχνίδι του.

Η ΑΝΑΛΥΣΗ ΚΑΙ Η ΣΤΡΑΤΗΓΙΚΗ ΣΥΝΕΡΓΑΣΙΑ

Ο Cahill ήταν στην πρώτη γραμμή της υιοθέτησης αναλύσεων στο τένις. Έχει δηλώσει ότι ήταν το όχι και τόσο μυστικό όπλο του όταν βοηθούσε τους Lleyton Hewitt, Andre Agassi και Simona Halep να φτάσουν στην κορυφή της κατάταξης.

Αυτός, ο Sinner και ο Vagnozzi ξεκίνησαν μια μακροχρόνια διαδικασία για να κερδίσουν περισσότερη δύναμη στο σερβίς του, περισσότερη περιστροφή στο forehand του και περισσότερη ποικιλία στο backhand του. Ο Sinner πριν σχεδόν πάντα χτύπαγε το backhand του διαγώνια. Οι αντίπαλοι ήξεραν τι ερχόταν.

Η ΣΤΡΑΤΗΓΙΚΗ ΠΡΟΣΕΓΓΙΣΗ ΣΤΟΥΣ ΑΝΤΙΠΑΛΟΥΣ

Κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, δήλωσε, η ικανότητα του Sinner να χτυπήσει ένα backhand κατά μήκος της γραμμής έχει αλλάξει εντελώς το παιχνίδι του. Χρησιμοποιούν τα δεδομένα για να μελετήσουν τους αντιπάλους, με τον Cahill να εξετάζει τις τάσεις το βράδυ πριν από έναν αγώνα, και στη συνέχεια να συνοψίζει τα ευρήματά του σε μία συνομιλία 10-15 λεπτών.

Πριν από έναν πρόσφατο αγώνα στο Cincinnati εναντίον του ανερχόμενου Καναδού Gabriel Diallo, παρατήρησαν ότι ο Diallo δυσκολευόταν όταν οι αντίπαλοι επιστρέφουν το δεύτερο σερβίς του από μέσα στη γραμμή βάσης, ακόμα και όταν επιτίθενται στο forehand του, που είναι η δύναμη του Diallo. Ο Sinner ακολούθησε το σχέδιο και ο Diallo έκανε λάθος μετά από λάθος στη δυνατή πλευρά του.

«Είναι πάντα στα νούμερα,» είπε ο Cahill. «Μερικές φορές δεν έχουν νόημα την ώρα. Πρέπει να εμπιστεύεσαι το ένστικτό σου λίγο ως παίκτης τένις. Πρέπει να είσαι σωστός τη στιγμή.»

Μετά την περίφημη ήττα από τον Alcaraz στο Παρίσι, ο Sinner, ο Vagnozzi και ο Cahill μίλησαν για το πώς ο Sinner θα μπορούσε να είναι λίγο πιο θαρραλέος στις κρίσιμες στιγμές, ακόμα κι αν αυτός και ο Alcaraz έπαιξαν σε ανώτατο επίπεδο μέσα από τον τελευταίο σετ και στη διάρκεια της έκτης ώρας του αγώνα. Έπειτα, προχώρησαν.

«Είναι τένις, είναι ένα παιχνίδι και πρέπει να το απολαμβάνεις,» είπε ο Vagnozzi. «Για να χάσεις σε έναν τελικό όπως αυτό, να είσαι μέρος ενός απίστευτου αγώνα, ήταν κάτι καλό στο τέλος. Δεν ήταν μόνο κακό, και για εμάς, ο στόχος είναι να δώσουμε το 100% που έχουμε.»

«Έτσι φύγαμε από το Παρίσι με, όχι ένα χαμόγελο σίγουρα, αλλά ξέραμε ότι δώσαμε το 100%, επομένως ήμασταν σε ηρεμία.»

Και έπειτα επέστρεψαν στη δουλειά, προετοιμάζοντας τον Sinner για το γρασίδι. Επικεντρώθηκαν έντονα στην αύξηση της ποιότητας του running forehand του, κάτι που ο Alcaraz εκμεταλλεύτηκε καθόλη τη διάρκεια του τελικού του French Open.

Αυτό είχε νόημα για τον Sinner, καθώς το γρασίδι ανταμείβει ένα δυνατό forehand περισσότερο από την αργή άμμο, με την μπάλα να γλιστράει μέσα από το ομαλό γήπεδο όπως κάνει ο Sinner στις βουνοκορφές. Λειτουργούσε. Ο Alcaraz συνέχισε να προσπαθεί να σπάσει τη γραμμή στην πλευρά του forehand του Sinner και να τον τραβήξει έξω από το γήπεδο. Ο Sinner απάντησε με απίθανες μπάλες κατά μήκος της γραμμής και σε αιχμηρές γωνίες.

Ακόμη και το σημείο στο οποίο παραχώρησε το πρώτο σετ, χάρη στην εξαιρετικά χαμηλή κοπή backhand που ο Alcaraz έχει κάνει σήμα κατατεθέν στο γρασίδι, περιλάμβανε ένα running forehand που θα είχε βγάλει τους περισσότερους παίκτες από την αναμέτρηση.

«Πάντα πρέπει να βελτιωνόμαστε γιατί οι άνθρωποι, προλαβαίνουν,» είπε ο Sinner. «Ξέρουν πώς παίζω τώρα.»

Ξέρουν πώς ζει, επίσης. Κερδίσει ή χάσει, θα επιστρέψει στη Σέστο πριν από πολύ καιρό.

Πηγή