Αν και ο Τζον Γουέιν πρωταγωνίστησε σε πολλές ταινίες κατά τη διάρκεια της καριέρας του, η μοναδική ταινία τρόμου που έκανε ήταν «Haunted Gold». Η καριέρα του Γουέιν περιλάμβανε πολλές ταινίες που από το κοινό θεωρήθηκαν «κατώτερες», πολλές από τις οποίες γυρίστηκαν νωρίς στην καριέρα του, κυρίως λόγω της εποχής που γυρίζονταν. Οι φαν του Γουέιν γνωρίζουν καλά την περίοδο «Poverty Row», όπου εμφανίστηκε σε φτηνές ταινίες γουέστερν που παρήχθησαν με ταχύτητα. Όμως, καθώς ο ήχος άρχισε να εισάγεται στις ταινίες στα τέλη της δεκαετίας του 1920, ο Γουέιν βρέθηκε να πρωταγωνιστεί σε μερικές μοναδικές ταινίες που βασίζονταν σε έργα που είχαν κυκλοφορήσει λιγότερο από μια δεκαετία νωρίτερα.

Για παράδειγμα, ο Γουέιν επιλέχθηκε να παίξει σε μια πρώιμη αναδιασκευή γουέστερν επειδή έμοιαζε με τον πρωταγωνιστή της αρχικής ταινίας. Ο Κεν Μέιναρντ είχε πρωταγωνιστήσει σε πολλές ταινίες για την First National Pictures κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του ’20, συμπεριλαμβανομένης της ταινίας «The Unknown Cavalier» το 1926. Μετά την εξαγορά του στούντιο από την Warner Bros., οι παραγωγοί Λεόν Σλέσινγκερ και Σιντ Ρόγκελ αποφάσισαν να αναδημιουργήσουν πολλές από τις ταινίες του Μέιναρντ ως «talkies» (με ήχο). Αλλά αυτές δεν ήταν πλήρεις αναδημιουργίες. Το «Ride Him, Cowboy» του 1932 ήταν μια ανατύπωση του «The Unknown Cavalier» με τον Γουέιν στον κύριο ρόλο. Στις σκηνές όπου φαίνεται καθαρά το πρόσωπό του, ο Γουέιν έπαιζε τον Μέιναρντ, ενώ η Warner Bros. επαναχρησιμοποίησε πλάνα από την αρχική ταινία για τις σκηνές δράσης.

Ανάμεσα στα έτη 1932 και 1933, η Warner Bros. παρήγαγε έξι αναδημιουργίες γουέστερν με τον Τζον Γουέιν στον πρωταγωνιστικό ρόλο. Η ταινία «Haunted Gold» του 1932 ήταν η πρώτη (αν και κυκλοφόρησε τρίτη). Η ταινία συνδυάζει γουέστερν και μυστήριο, και σύμφωνα με κάποιους (συμπεριλαμβανομένης της Movie Database), είναι και ταινία τρόμου. «Φαντάσματα! Στοιχειά! Και μια περιουσία χρυσού» υπόσχεται το τρέιλερ της αναδημιουργίας της σιωπηλής ταινίας «The Phantom City» του 1928. Ενώ είναι αμφισβητήσιμο αν πραγματικά πληροί τις προϋποθέσεις για ταινία τρόμου, είναι σίγουρα η πιο κοντινή εμπειρία του Γουέιν στο είδος αυτό.

Στην ταινία, που σκηνοθέτησε ο Μακ Β. Ράιτ, ο Γουέιν παίζει τον Τζον Μέισον, ο οποίος δέχεται μια μυστηριώδη επιστολή που τον καλεί να επιστρέψει σε ένα ορυχείο για να διεκδικήσει το μερίδιο του από τον χρυσό. Ο Μέισον ταξιδεύει στο ορυχείο με τον πιστό του άλογο, τον Ντουκ, ο οποίος έλαβε δεύτερη θέση στον τίτλο της ταινίας και εμφανίστηκε μαζί με τον Γουέιν σε πολλές άλλες ταινίες. Μόλις φτάσει εκεί, συναντά την Τζάνετ Κάρτερ, κόρη του μεταλλωρύχου, που έχει επίσης λάβει μια επιστολή και είναι εκεί για να διεκδικήσει το μερίδιο της από τον θησαυρό. Σύντομα, ο κακοποιός Τζο Ράιαν (Χάρι Γουντς) και η συμμορία του φτάνουν με σχέδια να κλέψουν το χρυσό για τον εαυτό τους, αλλά το μόνο πράγμα πιο τρομακτικό από αυτούς είναι το τρομακτικό φάντασμα που εμφανίζεται στο ορυχείο.

Πέρασαν επτά χρόνια από την «Haunted Gold» μέχρι ο Τζον Φορντ να δώσει στον Γουέιν τη μεγάλη ευκαιρία του, επιλέγοντάς τον για τον καθοριστικό γουέστερν «Stagecoach» του 1939. Οι χρονιές που πέρασε στο Poverty Row αποδείχθηκαν πολύτιμες — όχι μόνο γιατί του έμαθαν τα πάντα για την παραγωγή ταινιών, αλλά και γιατί, κατά καιρούς, οι ταινίες αυτές αποδείχθηκαν πολύ δημοφιλείς, δείχνοντας στο κοινό και τους κριτικούς ότι ο Γουέιν είχε ταλέντο ως πρωταγωνιστής.

Σύμφωνα με το βιβλίο του Φρεντ Λάντεσμαν «The John Wayne Filmography», οι αναδρομικές αξιολογήσεις της ταινίας την περιγράφουν ως μία από τις καλύτερες ταινίες του Γουέιν από εκείνη την εποχή. Στο βιβλίο τους «The Great Western Pictures», οι Τζέιμς Ρόμπερτ Πάρις και Μάικλ Ρ. Πιτς σημειώνουν ότι η ταινία «βοήθησε πολύ στην καθιέρωση του Γουέιν ως έναν νέο και δημοφιλή ήρωα της άγριας Δύσης», τονίζοντας ότι «αυτές οι γουέστερν ταινίες αποδείχθηκαν αποδεκτές στο κοινό». Ο Ντον Μίλερ στο βιβλίο «Hollywood Corral» περιγράφει επίσης την ταινία ως «την πιο διασκεδαστική στην παραγωγή της Warner», αναδεικνύοντας την «μυστηριώδη πτυχή, που σπανίως αποτυγχάνει να προσελκύσει το κοινό σε οποιαδήποτε γουέστερν». Ωστόσο, μια σύγχρονη κριτική από το Variety το 1933 δεν ήταν και τόσο θετική. «Γυρίστηκε με βαριά στυλ, όπως οι μυστήριες ταινίες της προηγούμενης τριετίας», ανέφερε η κριτική. «Ο Τζον Γουέιν παίζει μέτρια, με την Τζέιντε Τέρι να μη δίνει καμία βοήθεια. Η φωτογραφία κυμαίνεται από καλή έως κακή».

Παρά το γεγονός ότι το «Haunted Gold» έχει αξιολογηθεί κάπως θετικά εκ των υστέρων, είναι δυστυχώς γεμάτο από ρατσιστικά σχόλια που απευθύνονται στον συνεργάτη του Τζον Μέισον, Κλάρενς Μπράουν, έναν χαρακτήρα που υποδύεται ο Μπλου Ουάσινγκτον (ο οποίος είχε επίσης εμφανιστεί στο «The Phantom City»). Ωστόσο, αν μπορείτε να παραβλέψετε αυτό το κομμάτι για να αποκτήσετε μια εικόνα της εποχής παραγωγής ταινιών, το «Haunted Gold» είναι μια υποτιμημένη ταινία του Τζον Γουέιν που αξίζει μια προβολή.

Το “Haunted Gold” είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα έργα που σχετίζονται με τον John Wayne, καθώς αποτελεί την μοναδική του απόπειρα στον τρόμο. Αν και η ταινία κυκλοφόρησε το 1932, η επίδραση της είναι ακόμη αισθητή σήμερα. Στην ταινία, ο Wayne υποδύεται τον John Mason, έναν ήρωα που προσπαθεί να ανακαλύψει το μυστήριο γύρω από ένα ορυχείο χρυσού και τις υπερφυσικές δυνάμεις που το περιβάλλουν. Όπως είδαμε στο πρώτο μέρος, η ταινία συνδυάζει στοιχεία γουέστερν και μυστηρίου, δημιουργώντας μια μοναδική εμπειρία για τους θεατές.

Η ΠΡΟΣΔΟΚΙΑ ΚΑΙ Η ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΟΤΗΤΑ

Πριν από την πρεμιέρα της, υπήρχε μεγάλη προσμονή για το “Haunted Gold”. Οι θαυμαστές του Wayne ήξεραν ότι η ταινία θα προσφέρει κάτι διαφορετικό από τις συνηθισμένες γουέστερν περιπέτειες. Ο συνδυασμός του γουέστερν και του τρόμου προσέφερε μια νέα διάσταση στην καριέρα του.

Η ΑΝΤΙΔΡΑΣΗ ΤΟΥ ΚΟΙΝΟΥ ΚΑΙ ΤΩΝ ΚΡΙΤΙΚΩΝ

Μετά την κυκλοφορία της ταινίας, οι αντιδράσεις ήταν ποικίλες. Ορισμένοι κριτικοί επαίνεσαν την ερμηνεία του Wayne και την πρωτοτυπία του σεναρίου, ενώ άλλοι έκαναν κριτική για την ελλιπή ανάπτυξη των χαρακτήρων. Η ταινία, αν και δεν κατάφερε να κερδίσει τους πάντες, σίγουρα άφησε το στίγμα της στο είδος.

ΕΠΙΠΤΩΣΕΙΣ ΓΙΑ ΤΗΝ ΚΑΡΙΕΡΑ ΤΟΥ WAYNE

Η συμμετοχή του Wayne στο “Haunted Gold” είχε σημαντικές επιπτώσεις για την καριέρα του. Αν και η ταινία δεν ήταν εμπορικά επιτυχημένη, αποτέλεσε ένα βήμα προς την καθιέρωσή του ως ηθοποιού. Οι γνώσεις και οι εμπειρίες που απέκτησε από αυτή την ταινία, θα τον βοηθούσαν αργότερα στην καριέρα του.

ΟΙ ΧΑΡΑΚΤΗΡΕΣ ΚΑΙ Η ΑΝΑΠΤΥΞΗ ΤΟΥΣ